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La contaminación atmosférica puede anticipar el ataque al corazón
Altos niveles de contaminación pueden aumentar el riesgo de ataque al corazón en hasta seis horas después de la exposición, según un estudio publicado en el British Medical Journal. Sin embargo, según los investigadores, el riesgo sólo se extiende en las seis horas siguientes a la exposición.
Para llegar a la conclusión, estudiosos de la London School of Hygiene and Tropical Medicine, Inglaterra, revisaron 79.288 casos de ataques cardíacos de 2003 a 2006 y la exposición a niveles de contaminación por hora. Los autores utilizaron el Reino Unido National Air Quality Archive para investigar los niveles de contaminantes específicos en la atmósfera, lo que incluye partículas llamadas PM10, monóxido de carbono, dióxido de nitrógeno, dióxido de azufre y ozono.
Los investigadores especulan que el infarto de miocardio, El siguiente paso de la investigación es establecer una relación entre los altos niveles de contaminación y riesgo de ataques al corazón. Para ellos, se demuestra que la exposición al aire contaminado aumenta la mortalidad general, lo que aumenta la importancia de un riguroso control de la contaminación atmosférica.
Casa sana
La contaminación puede ser un factor de riesgo para la arteriosclerosis
Otro estudio, realizado por las Universidad de California del Sur y la Universidad de Berkeley, en Estados Unidos, añadió otro villano a la lista de factores de riesgo para la arteriosclerosis: la contaminación del aire. La enfermedad, caracterizada por el endurecimiento de la pared de las arterias, puede favorecer la aparición de aneurismas, derrames, coágulos en los intestinos, entre otros males al organismo.
La contaminación causada por los coches a los que quedan expuestos los habitantes de las grandes ciudades ya era conocida por que se asoció a la infertilidad masculina, al nacimiento de bebés prematuros, a la caída del cabello y al asma, y ahora a la salud de las arterias.
Para llegar al resultado, los investigadores utilizaron un ultrasonido para medir el espesor de la pared de la arteria carótida (que lleva la sangre del corazón al cerebro) de más de 1400 personas que vivían en un radio de 100 metros de autopistas en Los Ángeles. Se realizaron mediciones cada seis meses de la cantidad de partículas tóxicas expelidas por los escapes que había dentro de las casas de cada uno de estos voluntarios durante un período de tres años.
A partir de estas pruebas, se observó que el espesor de la pared arterial era acelerado anualmente en 5,5 micrómetros - un vigésimo del espesor de un cabello humano. Este número representa más de dos veces el endurecimiento normal en comparación con las personas que no viven tan cerca de la contaminación.
Los datos del estudio, publicado en el periódico PloS One, refuerzan el descubrimiento de que la contaminación atmosférica procedente del escape de vehículos es un factor que aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares. Los resultados de la investigación muestran que la acción de los agentes contaminantes presentes en estas vías (ruido, humo, violencia, entre otros) son cruciales para la salud del corazón y por eso los investigadores sugieren cautela y aconsejan que los habitantes de estas regiones eviten practicar actividades físicas en lugares con gran concentración de contaminantes y mantenerse con las ventanas y puertas cerradas en horarios de pico. Esto es porque, frente a tales factores, la frecuencia cardíaca y respiratoria aumenta, favoreciendo la inhalación de más contaminantes y el descompaso cardíaco.
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