¿Cómo saber que el agua del grifo está apto para el consumo?

Se sabe que el consumo regular de agua ayuda en el funcionamiento del organismo. La cantidad de agua que consumimos tiene un papel fundamental, desde el control de la temperatura hasta el buen funcionamiento del sistema circulatorio. Sin embargo, el agua que no está bien filtrada puede ser nociva, aumentando el riesgo de contaminación por microorganismos en vez de fortalecer la inmunidad.

mujer bebiendo agua - foto: Getty Images

El agua distribuida a la población por las compañías de acuerdo con la normativa vigente en el país de origen, en el caso de los países en desarrollo. Todos los resultados deben ser encaminados a las Vigilancias Sanitarias locales.

Sin embargo, un informe del gobierno federal apunta que Brasil desperdició el 37% de toda el agua tratada en 2013. Los resultados son del Sistema Nacional de Información sobre Saneamiento (SNIS) , servicio vinculado al Ministerio de las Ciudades. El SNIS apunta como principal causa del desperdicio las fugas en aductoras, redes, ramales, conexiones y reservorios de las prestadoras de servicio responsables del abastecimiento. La falta de mantenimiento de esas estructuras, así como el descuido con las tuberías privadas y las cajas de agua, puede comprometer la calidad del agua que llega a los consumidores, además de generar desperdicio. El resultado es simple de predecir: muchas veces el agua que sale del grifo no es propia para el consumo.

Pensando en eso, conversamos con expertos para entender cómo identificar que el agua está propia para el consumo y alertar sobre los peligros de consumir la bebida sin filtro adecuado:

Inodora, incolora e insípida

De acuerdo con el contagio Alberto Chebabo, del Lavoisier Medicina Diagnóstica, el agua que sale del grifo debe ser incolora, insípida e inodora. Esto quiere decir que la bebida no debe presentar color, gusto o olores.

Si el agua tiene cualquier color que no sea incoloro, está vetado su consumo. "Otras coloraciones indican que el agua está contaminada por bacterias o por contaminantes físicos o químicos, como barro, hierro, etc", alerta el experto. Sin embargo, el color del agua sólo no indica que es propio para el consumo. "El agua puede estar transparente, pero estar contaminada", dice. Además, el contagioso explica que el agua potable puede presentar una coloración diferente debido al proceso de tratamiento al que se sometió - en la duda, haga el filtrado o la ebullición.

La presencia de cualquier olor muestra que esta agua puede estar contaminada por agentes físicos, químicos o bacterianos. El infectólogo resalta que la bebida con olores no debe ser consumida aunque sea incolora. "La recomendación es filtrar o hervir esa agua antes de la ingestión, si no es posible adquirir agua embotellada", afirma.

De la misma forma que el olor, el gusto alterado es una señal que el líquido no está apto para el consumo. Si el gusto del agua persiste incluso después de filtración o ebullición, se recomienda utilizar el recurso para otra actividad que no sea el consumo o el lavado de alimentos.

Directo del grifo: signo verde?

El agua procedente de las empresas de abastecimiento grandes centros urbanos es propia para el consumo humano, sin necesidad de filtro. "Pero si no hay cuidado en la limpieza y desinfección en los locales para almacenamiento, como cisternas y cajas de agua, puede haber contaminación", explica el infectoólogo Alberto. Alimentos como frutas y verduras generalmente se lavan con agua corriente y también están sujetos a la contaminación. Por eso es importante verificar la higiene de estos locales, garantizando que el agua del grifo está propia para el consumo.

Hay varios tipos de filtros, con diferentes capacidades de limpieza. Algunos consiguen retirar impurezas y otros incluso las bacterias. El filtro de barro, por ejemplo, retira algunas impurezas, pero no consigue desinfectar el agua contaminada con microorganismos. Mientras que las versiones modernas generalmente ofrecen mayor protección. "Para conocer la capacidad del filtro, se debe consultar a un especialista o analizar el agua en laboratorios acreditados", afirma el infectólogo Alberto.

De ojo al riesgo

La ingestión de agua contaminada favorece la infección por varias enfermedades. "Fiebre tifoide y hepatitis A, por ejemplo, tiene transmisión oral-fecal a causa del consumo de agua o alimentos contaminados", dice el infectólogo Alexandre Naime, de la Universidad Federal de São Paulo (Unifesp). Infecciones virales que provocan síntomas como la diarrea y el vómito también son consecuencias comunes de la ingestión de agua contaminada. La recomendación, por lo tanto, es que sólo se haga el consumo de agua tratada (filtrada, hervida o mineral embotellada).

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