Entiende lo que es el daltonismo y cómo se hace el diagnóstico precoz

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MiVida conversó con el oftalmólogo del Hospital Oftalmológico de Brasilia (HOB), Dorotea Matsuura, que quita las dudas sobre el disturbio, que aún no tiene cura. "Hoy lo que podemos hacer por los daltónicos es enseñarles a aprender a diferenciar colores por medio de la luminosidad y saturación que ellas presentan", explica. 1. El daltonismo es un trastorno de la percepción visual caracterizado por el no funcionamiento de los conos oculares (células fotoreceptoras de la retina), responsables de diferenciar todos o algunos colores. Su origen está principalmente relacionado con la herencia y su incidencia es, en promedio, veinte veces más común en hombres que en mujeres.

2. ¿Cómo se desarrolla el trastorno?

Puede ocurrir de dos maneras que se clasifican como congénitas o adquiridas. El primer tipo ocurre cuando el paciente nace con la disfunción en la retina. El segundo, adquirido, surge a partir de causas secundarias, como lesiones en el nervio óptico, en la retina o en la corteza cerebral - región del cuerpo, el cerebro responsable del reconocimiento de imágenes. Este caso de daltonismo puede desarrollarse en igual frecuencia en hombres y mujeres, siendo que los pacientes tienen dificultades para ver las variantes del color azul y también presentan disminución de la calidad de visión.

3. ¿Entonces una persona daltónica no sólo ve el negro y el blanco?

Depende de la forma de la manifestación de la enfermedad. Cuando es parcial, la persona percibe los colores en una tonalidad más débil. Ella reconoce, pero siente deficiencia en algunos tonos. Mientras, en la forma completa, el individuo no ve un color específico. Así, ella puede ver otro color en el lugar o confundirlas, como ocurre entre verde y rojo. Pero en la ausencia total de visión de colores, en que la persona no ve color alguno (de incidencia muy rara, incluso), el daltónico puede percibir los colores en tonos pastel o grisáceos.

4. ¿Cómo percibir los síntomas en niños?

Los pequeños presentan signos de confusión en la distinción de colores, principalmente, al inicio de las actividades escolares. Esta es una señal importante de que algo puede estar equivocado con la visión. Cuando ocurra, los padres deben buscar inmediatamente a un oftalmólogo.

5. ¿Cuáles son las principales dificultades de una persona daltónica?

Para las personas daltónicas, hay algunas limitaciones en ejercer ciertas profesiones como tiradores, conductores profesionales y pilotos. En el día a día, incluso situaciones aparentemente simples, como combinar los colores al vestir, pueden generar dificultad.

6. ¿Cómo ocurre el diagnóstico del problema?

Hay dos métodos para identificar el daltonismo. Uno de ellos es aplicado para identificar el defecto congénito y el otro para el adquirido. Para diagnosticar el cuadro de daltonismo congénito, la técnica japonesa llamada método de Ishihara es la más utilizada. Este procedimiento consiste en la visualización de una serie de 32 tarjetas de color, cada uno que contiene varios círculos de colores ligeramente diferentes. Algunos círculos se agrupan en el centro de la tarjeta, con un número de colores que sólo será visible para las personas de visión normal. El número de aciertos puede variar según el grado y el tipo de daltonismo.

Para diagnosticar el daltonismo adquirido, la técnica más utilizada es el Farnsworth. La prueba se compone de cuatro bandejas plásticas que contienen cien cápsulas en tonos diferentes. El observador tiene 15 minutos para posicionar los colores en orden lógico, teniendo en cuenta las cápsulas fijas en los extremos de la bandeja. La elección inicial debe ser el color más cercano a la cápsula principal, y luego el color más cercano a la recién elegida y así sucesivamente hasta completar la ordenación de todas las cápsulas. Si el paciente confunde el orden o la posición de los colores, el daltonismo es diagnosticado.

7. El tratamiento no es capaz de solucionar el trastorno?

¿Cómo funciona?

El trastorno no tiene cura. Pero cuando el daltonismo se adquiere puede presentar una evolución en el cuadro. El tratamiento depende de la causa del problema. El trastorno sólo se estabiliza cuando la causa del defecto visual es sanada, es decir, cuando la lesión en el nervio óptico, retina o en la corteza cerebral es tratada. En consecuencia, el tratamiento se basa en el problema de cada persona.

8. ¿Por qué la incidencia es mayor en los hombres? El daltonismo, en su forma congénita, está relacionado a la herencia y ligado al gen del cromosoma X. Para que la enfermedad se manifieste en la mujer, ambos genes X deben ser portadores de la enfermedad. En el caso de los hombres (XY), sólo uno.

9. ¿Podemos evacuar contra el daltonismo?

En el caso de la forma congénita de la enfermedad, no hay prevención. En la forma adquirida, hay prevención para algunas enfermedades que son factores de riesgo para el daltonismo, como el glaucoma, por ejemplo. Los exámenes periódicos ayudan en el diagnóstico precoz de tales enfermedades y permiten una prevención más efectiva.

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